Betoncentrale Schelfhout krijgt make-over om productiecapaciteit stevig op te drijven
29 april 2025Betoncentrale Schelfhout krijgt make-over om productiecapaciteit stevig op te drijven
29 april 2025
Schelfhout is al ruim veertig jaar actief als fabrikant van geprefabriceerde wanden in industrieel beton. Het bedrijf wilde zijn productiecapaciteit verhogen door een oudere betoncentrale te automatiseren, te digitaliseren en daarna opnieuw in gebruik te nemen. Een stevig staaltje industriële en digitale transitie, waarvoor het bedrijf intussen ook al jaren de juiste partner heeft: Equans.
“Met de CRH-groep, waartoe Schelfhout behoort, werken we al bijna twintig jaar samen”, vertelt Ewout Tijtgat, Business Development Manager bij Equans Digital. “Maar onze samenwerking intensifieerde nog een pak, sinds CRH de betoncentrales van Schelfhout automatiseert. Daarmee hebben we bij Equans heel wat ervaring. We ontwikkelden er onder andere maatoplossingen voor, zoals ons softwareplatform ATVSoft.NET.” Straks meer daarover.
Op een gegeven moment wilde Schelfhout een oude betoncentrale opnieuw in dienst nemen, om zijn betonproductie te verhogen. Geen nieuwe centrale kopen, maar een bestaande vernieuwen, met zoveel mogelijk hergebruik van componenten, zoals het in de circulaire economie van de toekomst hoort. En dus klopte CRH opnieuw bij Equans aan.
Stevige opdracht
“De betoncentrale had een complete make-over nodig, zowel elektrisch als stuurtechnisch”, zegt Ewout Tijtgat. “Alles begon dus met het nodige studiewerk voor de vernieuwing, automatisatie en digitalisering: nagaan hoe de installatie as built in elkaar stak, de equipment list opstellen, de nodige nieuwe componenten bestellen, de nieuwe bekabeling uitwerken, de functionele analyse opstellen die uitlegt hoe de betoncentrale moet werken, enzovoort. En natuurlijk ook alles uitvoeren, zoals de bekabeling vernieuwen, nieuwe componenten in de stuurkasten integreren en het SCADA-systeem en de PLC’s programmeren.”
De betoncentrale kreeg een uitbreiding met een cementsilo en waterweger. “Met die laatste kan Schelfhout in één keer de juiste hoeveelheid water aan het mengsel van granulaat en cement toevoegen, om tot optimale beton te komen. Dat kort de productiesnelheid aanzienlijk in.”
De aansturing verloopt via een softwareplatform dat Equans speciaal voor betoncentrales ontwikkelde. “ATVSoft.NET biedt de enige versie van de waarheid: een single point of truth voor het hele productieproces. Daar is grote nood aan in de betonsector. De sector digitaliseert namelijk wel, maar met heel wat afzonderlijke (web)applicaties. Zaken die allemaal afzonderlijk open moeten staan op de computer van de operator. Ons platform combineert de informatie van die toepassingen in één overzicht. Zo kan je via ons platform de productie optimaal sturen via het SCADA-systeem en PLC’s, maar ook bestellingen ontvangen via ERP-pakketten, data doorsturen naar andere afdelingen, enzovoort, allemaal in één digitale flow.”
“Alle stappen van de revamping van de betoncentrale voerden we zo veel mogelijk parallel uit, waarbij we wekelijks overlegden over wanneer wie wat kon doen. Op die manier werkten we zo efficiënt mogelijk richting de dag van de waarheid, waarop we de productie van beton simuleerden, in het bijzijn van Schelfhout. Nadat we de laatste wensen van de klant nog toepasten, zoals aanpassingen in de visualisatie, was het tijd voor de droog- en nattest, en daarna voor de definitieve indienstneming. Doordat we doorheen het hele proces altijd erg gestructureerd werken, komen we doorgaans erg vlot tot het eindpunt van zo’n project. In dit geval was dat op amper twee tot drie maanden tijd.”
Een succes, ondanks de uitdagingen
De timing onder controle houden is niet eenvoudig bij zo’n grote revamping, hoe gestructureerd je ook te werk gaat. “We plaatsten geen nieuwe stuurkasten, maar vernieuwden de bestaande. Negentig procent van de componenten bleek nog in orde, tien procent was aan vervanging toe. We denken altijd in het belang van de klant en stellen steevast de meest economische oplossing voor. Normaal gezien bestel je dan relatief vlot nieuwe onderdelen, maar destijds sleepten de levertijden erg lang aan, tot wel een jaar, door een tekort aan chips. Gelukkig konden we rekenen op onze strategische voorraad – die hadden we tijdig aangelegd – en ons grote netwerk van leveranciers en partners. Zo kregen we alle nodige onderdelen tijdig bijeen! Dat is, in alle eerlijkheid, een groot voordeel van Equans: als je een expert van ons inschakelt, zet je niet alleen die ene persoon in, maar krijg je meteen ook toegang tot een bijzonder breed netwerk van experts en partners.”
Nog een uitdaging: bij een revamping komen mechanische defecten pas aan het licht wanneer je de installatie opnieuw opstart. “Dat maakt het soms bijzonder spannend”, lacht Ewout. “Bij deze betoncentrale van Schelfhout was de kans op grote mechanische rampen wel klein, omdat CRH al vernieuwingen had doorgevoerd, maar het kan altijd voorkomen. In dat geval kunnen we op de juiste partners rekenen.”
Wat levert dat op?
“Door de betoncentrale compleet te vernieuwen, schroeft Schelfhout zijn productiecapaciteit stevig op”, gaat Ewout Tijtgat verder. “De fabrikant bekomt ook een consistenter betonmengsel door de automatisatie, en dus een nog beter product, met perfecte controle over het productieproces, het grondstoffenverbruik en de kwaliteit. De gedigitaliseerde en geautomatiseerde betoncentrale levert immers uniforme, gestandaardiseerde data over de productie op, die je via ATVSoft.net kan raadplegen of doorsturen naar andere afdelingen, zoals R&D.”
“Als producent kan je je medewerkers ook makkelijker bij verschillende betoncentrales inzetten, aangezien we intussen al negen betoncentrales voor CRH hebben aangepakt. En natuurlijk is automatisatie ook gewoonweg noodzakelijk om dagelijks 150 tot 200 m³ beton te kunnen produceren. Dat productieproces kan de operator nog verder finetunen via ons softwareplatform.”
Ondertussen draait de betoncentrale op volle toeren. “Tot nu toe verliep alles probleemloos. En als de klant of operator toch vragen heeft, houden we erg korte lijnen aan. We bieden meteen ondersteuning, ook als de eerste contactpersoon toevallig afwezig is. We hebben de betoncentrales immers verregaand gestandaardiseerd. Ook die sterke klantgerichtheid is een cruciale reden waarom betonbedrijven voor ons kiezen. Ze weten dat we specialisten zijn en dat ze op ons kunnen rekenen. We werken dan ook alweer volop aan een volgende betoncentrale bij de CRH-groep. De digitalisering, automatisatie en standaardisatie van de betonsector gaat almaar verder, dankzij onze experts en ATVSoft.NET.”
Meer weten over onze digitale oplossingen?
Meer weten over onze digitale oplossingen?
