Près de la frontière avec les Pays-Bas, Loenhout abrite une pièce maîtresse de notre infrastructure énergétique. C’est ici que Fluxys stocke une quantité colossale de gaz naturel dans une installation souterraine unique. Mais pour garantir une exploitation optimale et sécurisée de cette gigantesque réserve, une mise à jour complète du système d’exploitation était nécessaire, dans des délais extrêmement serrés. Une mission parfaite pour Equans !
Quand on parle de « gigantesque », ce n’est en rien exagéré. Avec une capacité impressionnante de 7,6 TWh de gaz naturel, cette installation peut alimenter 450 000 ménages pendant une année entière. En Belgique, c’est le plus grand réservoir de gaz naturel, d’une capacité de 1,4 milliard de m³. Ce trésor souterrain est piloté par le système d’exploitation SIMATIC PCS7 de Siemens, au cœur du projet de mise à jour.
« Fluxys accorde une importance primordiale à la cybersécurité et a donc opté pour une transition vers Windows 11 », explique Tom Megroedt, Project Manager chez Equans. « Cela a également impliqué une mise à jour complète du système PCS7. Ce chantier titanesque, représentant des milliers d’heures de travail, devait être réalisé en seulement un an, pendant les périodes d’arrêt de l’installation dédiées à la maintenance. Fluxys avait besoin d’un partenaire capable de relever ce défi avec une expertise pointue en PCS7 et un strict respect des délais. »
Plan d’action alternatif comportant moins de risques
« Fluxys nous a proposé d’effectuer la mise à jour sur site, en une fois, pendant les deux semaines où l’ensemble de l’installation de stockage de gaz devait être mise hors service. Toutefois, cette approche nous semblait trop audacieuse en termes de planning. Nous avons préféré procéder à la transition à chaque fois qu’une unité était arrêtée pour la maintenance. De cette manière, nous avons réparti et minimisé les risques. »
De nombreux aspects entrent dès lors en jeu lors de la mise à jour d’un système d’exploitation d’une installation de stockage de gaz. Tom Megroedt : « Pendant la première semaine d’arrêt complet, nous avons mis à niveau l’ensemble de l’installation vers la nouvelle version 9.1 de PCS7, afin qu’elle soit déjà parfaitement opérationnelle. Nous avons ensuite réécrit la programmation unité par unité afin de pouvoir exploiter les fonctionnalités qu’offre la version 9.1 de PCS7. »
Une maintenance plus aisée
Quels sont dès lors les avantages spécifiques de PCS7 9.1 ? « En soi, la mise à jour était indispensable étant donné que Fluxys était passé à Windows 11. Mais cela ne s’arrêtait pas là. À l’époque, l’usine a été construite en plusieurs parties. Par conséquent, les mêmes composants dans différentes sous-installations ont été programmés différemment, par différents programmeurs, ayant chacun un style de programmation propre. Des ajustements ultérieurs de la programmation ont également été effectués par différentes personnes, qui avaient chacune de propres solutions. Par conséquent, la programmation s’est de plus en plus écartée de la norme. En cas de message d’erreur, il était dès lors beaucoup plus difficile de trouver la cause dans le code de programmation ou de comprendre comment une installation avait été programmée. »
« Nous avons donc entièrement réécrit la programmation de chaque unité, mais cette fois avec des blocs de logiciels standardisés », explique Tom Megroedt. « Par exemple, chaque vanne de chaque unité de l’installation fonctionne désormais selon l’une des cinq programmations possibles, qui ont toujours été construites avec les mêmes blocs de logiciels. Nous avons constitué à cet effet une bibliothèque APL dans PCS7, comprenant tous les blocs de logiciels potentiellement utiles. Nous avons commencé par programmer et tester les plus petits éléments fondamentaux, qui ont ensuite servi à composer la programmation. Cette standardisation rend la programmation beaucoup plus simple et transparente pour les personnes chargées de la maintenance par la suite. Cela leur évite de devoir d’abord comprendre exactement comment une partie est programmée. »
En outre, Equans a automatisé des parties importantes en programmant des séquences automatiques supplémentaires. « Supposons, par exemple, qu’un opérateur doive d’abord fermer une vanne, puis en ouvrir une autre, pour enfin démarrer une pompe. Aujourd’hui, il commence cette série d’actions par une seule instruction. Étant donné que nous programmons avec des SFC (Sequential Function Charts) standardisés, l’automatisation peut être facilement adaptée par la suite, et l’opérateur peut clairement voir dans un diagramme à quelle étape de l’automatisation se trouve exactement l’installation. »
Un calendrier strict
Unité par unité, Equans a procédé à la mise à niveau complète du logiciel de l’installation. « Nous avons suivi un schéma rigoureux pour chaque unité : identifier la programmation existante, développer une nouvelle programmation avec les blocs logiciels, tester cette programmation en interne, puis virtuellement avec le client, l’installer sur site, et enfin réaliser les tests finaux. Nous intervenions sur place à chaque fois qu’une unité était à l’arrêt pour maintenance, en synchronisant parfaitement nos activités avec le planning de maintenance », explique Tom Megroedt.
Exactement un an après le lancement du projet, Fluxys a arrêté l’ensemble de l’installation pour une semaine afin de permettre une intervention majeure. « Durant cette dernière semaine, nous avons déplacé la station centrale, le cœur de l’installation de stockage de gaz », précise Tom Megroedt. « Lorsque les autres unités sont à l’arrêt, l’approvisionnement en gaz n’est pas compromis. Mais dès que la station centrale est hors service, la fourniture de gaz s’interrompt. Il était donc impératif que cette opération ne dépasse pas une semaine. Et nous avons relevé ce défi avec succès. Le respect des délais a toujours été un enjeu majeur, mais nous avons su tenir nos engagements. »
Un client satisfait
« Fluxys avait des attentes élevées, et selon eux, nous les avons parfaitement comblées. Ils ont été particulièrement satisfaits de notre expertise, de notre gestion rigoureuse du planning et de la réactivité de nos spécialistes. L’ensemble de la migration s’est déroulé sans la moindre perte de production ni interruption imprévue du stockage ou de la fourniture de gaz. De notre côté, nous avons beaucoup apprécié travailler avec les équipes de Fluxys. La collaboration a été étroite et efficace, nos bureaux étant situés côte à côte. Leur parfaite connaissance de l’installation, qu’ils utilisent quotidiennement, leur permettait de formuler des demandes précises, et nous savions comment y répondre avec exactitude », souligne Tom Megroedt.
Dirk Van den Lemmer, Project Manager chez Fluxys, partage cet enthousiasme : « La collaboration avec Equans dans le cadre de ce projet a été un véritable succès. Dès la phase d’appel d’offres, leur approche professionnelle et leur regard critique sur le dossier nous ont convaincus. Ils ont proposé une solution alternative qui se distinguait à la fois par sa disponibilité et son exécution. Tout au long du projet, le professionnalisme d’Equans et leur maîtrise approfondie du système d’exploitation et des processus ont été des atouts majeurs. Chaque étape du projet a été menée à bien, et tous les problèmes ont été résolus efficacement et rapidement. Nous remercions Equans pour leur engagement, leur expertise et leur agréable collaboration. Nous nous réjouissons déjà de travailler à nouveau ensemble à l’avenir. »
