Un défi de taille

L’agrandissement des cinq champs du poste à haute tension Mercator devait absolument être terminé pour la fin avril 2023, lorsque les collègues d’Equans seraient prêts avec les nouvelles lignes à haute tension. Voilà qui illustre bien l’un des atouts d’Equans : une bonne planification et exécution du travail dans des délais serrés. « On ne peut pas commencer à travailler n’importe comment sur une ligne à haute tension », souligne Didier Janssens-Petit. « Elia doit d’abord mettre la ligne hors tension, une opération appelée ‘coupure’. Le gestionnaire planifie ce genre d’intervention très longtemps à l’avance. Ainsi, lorsque nous travaillons sur la ligne à haute tension, nous devons à chaque fois respecter des créneaux planifiés et parfois limités. »

Equans excelle à ce niveau, car l’entreprise a déjà tiré des milliers de kilomètres de lignes à haute tension avec toutes sortes de conducteurs de tous les diamètres. Elle ne manque donc pas d’expérience. « Nous commençons par retirer les anciens conducteurs en les enroulant d’un pylône à l’autre à l’aide de machines de toute dernière génération. Pendant cette opération, nous protégeons tout ce qui se trouve sous les pylônes et autour de ceux-ci, pour éviter les éventuels nuisances et dommages. De nouveaux conducteurs sont tirés plus tard, lorsque les nouveaux pylônes sont érigés. »

Le démantèlement des anciens pylônes 150 kV, qui est nécessaire avant la construction des nouveaux pylônes 380 kV, fait également partie des activités d’Equans. « Nous avons entamé la démolition de la ligne existante de 150 kV en août 2023. Cette opération se poursuivra jusqu’à la fin du mois de février 2024. Pour le lot 1, c’est-à-dire entre Liefkenshoek et la sous-station à haute tension de Kallo, tous les conducteurs et tous les pylônes sauf un auront alors été enlevés. Pour le dernier, nous attendons la coupure d’une ligne voisine de 380 kV afin de pouvoir le retirer en toute sécurité. Pendant cette phase de démolition, nous avons dû nous jouer de plusieurs obstacles, comme l’écluse de Kallo, qui n’a pas été fermée pendant les travaux sur la ligne, et un club de golf. Nous avons également dû prendre de nombreuses mesures de protection pour démonter des pylônes situés dans un ’champ de mines’ de conduites de services publics. La cerise sur le gâteau a sans conteste été la démolition de deux immenses pylônes de 117 mètres de haut et de 125 tonnes », explique Didier Janssens-Petit.  

« Sur le trajet de Kallo à Mercator, nous avons également dû franchir de nombreux obstacles, comme la zone naturelle Rietveld Kallo, les autoroutes E17 et E34 - qui ont été complètement fermées pendant les travaux effectués de nuit - et cinq lignes de chemin de fer groupées et électrifiées. Pour franchir ces lignes ferroviaires, nous avons utilisé un filet spécial relié au mât d’une grue télescopique à Kallo et un échafaudage de protection à Beveren. »

En règle générale, Elia confie la pose des nouvelles fondations à d’autres entrepreneurs spécialisés. « Nous assemblons et montons ensuite les pylônes chez Equans. Souvent, nous commençons par construire  au sol des modules de pylônes manipulables, puis nous les assemblons les uns sur les autres à l’aide de grues télescopiques. La construction d’un  pylône lourd de 380 kV prend généralement entre une petite semaine et trois à quatre semaines, en fonction de l’environnement et des conditions météorologiques. Dans le cadre de ce projet, nous avons assemblé et monté un pylône en un peu moins de dix jours. » Cette phase se poursuivra jusqu’à la fin du mois d’avril 2025. Equans débutera le tirage des nouveaux conducteurs en octobre 2024.