Projets nucléaires spécialisés
Depuis plus de 40 ans, Equans est engagée avec dévouement dans le secteur nucléaire. Composée de 400 experts, notre équipe s’efforce inlassablement d’améliorer la sécurité et l’excellence opérationnelle au quotidien. Grâce au soutien financier essentiel du Fonds de transition énergétique du Service public fédéral Économie, Equans a réussi à mettre au point des méthodes opérationnelles innovantes, garantissant un fonctionnement sûr à 100 % dans l’environnement nucléaire.
Emballage pour déchets hautement radioactifs (2020-2022)
Les déchets radioactifs sont générés par différents secteurs, notamment les centrales nucléaires pour la production d’électricité, les installations de recherche et les établissements médicaux tels que les hôpitaux. Ces déchets comprennent des composants faiblement, moyennement et hautement radioactifs. Depuis près de vingt ans, une vingtaine de transports de déchets moyennement ou hautement radioactifs vers des installations de traitement doivent être réalisés chaque année. Historiquement, ces transports relevaient d’un « arrangement spécial », dans le cadre duquel le respect des réglementations ADR était assuré par des mesures supplémentaires. Toutefois, cet arrangement a été conçu pour être une exception plutôt que la norme.
En réponse à la demande de l’ONDRAF et avec le soutien des autorités compétentes, une remorque de transport et un emballage sur mesure ont été méticuleusement conçus pour respecter pleinement les règles et réglementations en vigueur. Cela garantit la sécurité du transport des déchets radioactifs. La viabilité du projet a d’abord été évaluée dans le cadre d’une étude industrielle en collaboration avec le Service public fédéral Économie. La remorque et l’emballage ont fait l’objet de tests rigoureux avec des matériaux non radioactifs afin d’identifier et de corriger les éventuels défauts de conception. Après deux années d’efforts, la conception est désormais finalisée, et ces produits sont prêts à relever les défis à venir.
ARCHER (2018-2021)
Le projet ARCHER est le fruit d’une collaboration entre Equans, Magic Instruments, la KU Leuven et l’UHasselt. Il vise à mettre au point un robot de pointe capable d’effectuer de manière autonome des opérations à haut risque dans des environnements radioactifs. Ce robot avancé a été soigneusement conçu pour naviguer de manière autonome dans les milieux radioactifs, en intégrant de manière transparente les données géométriques et radiologiques en temps réel dans une carte unique et complète.
Cette innovation révolutionnaire minimise considérablement le besoin d’intervention humaine, réduisant ainsi le potentiel d’erreurs humaines et limitant l’exposition de l’opérateur aux radiations et le risque de contamination.
Four de fusion mobile (2020-2021)
Lorsqu’il s’agit de démanteler des centrales nucléaires, la tâche la plus impérative consiste à retirer tous les composants radioactifs des installations. Pour protéger la société et l’environnement d’une éventuelle exposition radioactive, toutes les activités nucléaires sont strictement confinées dans des zones contrôlées. Les centrales nucléaires, conçues principalement pour la production d’électricité, offrent un espace disponible limité à l’intérieur de ces zones contrôlées, ce qui nécessite la construction d’installations temporaires pour le processus de démantèlement.
Ces installations temporaires doivent ensuite être démontées, ce qui entraîne une production supplémentaire de déchets nucléaires. Une autre option consiste à s’appuyer sur des installations de traitement internationales, mais ce choix entraîne une augmentation du nombre de transports nucléaires. Pour relever ces défis, une étude de faisabilité a été réalisée afin d’analyser la viabilité de l’utilisation de fours de fusion mobiles.
Étude sur le transport par voies navigables
(2020-2021)
Le démantèlement des centrales nucléaires se profile à l’horizon, ce qui entraînera une augmentation de la production de déchets nucléaires. Ce flux de déchets amplifié nécessitera un transport vers des installations de traitement ou de stockage, ce qui augmentera la fréquence des transports nucléaires. Cette expansion présente des défis uniques en fonction de la catégorie de déchets.
Les déchets de catégorie A se caractérisent principalement par un volume élevé d’unités, tandis que les flux de déchets de catégorie B et C se heurtent à des obstacles logistiques en raison de leur taille, de leur poids et de leur activité radiologique, ce qui est notamment le cas de composants tels que les générateurs de vapeur. Le transport routier présentant de nombreux inconvénients, une étude sur l’utilisation des voies navigables intérieures a été entreprise. La principale conclusion de cette étude indique que le transport de conteneurs est plus facilement réalisable par la route, tandis que le transport de grands composants par les voies navigables intérieures présente des avantages certains.
Automatisation du transporteur (2020-2023)
Les installations nucléaires étant en cours de démantèlement ou devant l’être, il est impératif de veiller à ce que ces sites soient totalement exempts de contamination radioactive. Pour ce faire, les opérateurs utilisent traditionnellement des appareils portatifs pour mesurer méticuleusement les niveaux de radioactivité sur les murs, les sols et les toits de ces structures. Ce processus est exceptionnellement long, compte tenu de la petite taille de l’appareil et des vastes zones à évaluer. Il exige de la précision pour éviter les lectures erronées, et nécessite souvent une double mesure pour plus de certitude. En outre, il pèse lourdement sur les ressources en main-d’œuvre.
En réponse à ces défis, le projet « Automatisation des mesures », en collaboration avec le Fonds de transition énergétique, a conceptualisé et conçu un dispositif de mesure automatisé. Cette solution innovante peut être positionnée sans effort devant une zone à l’aide d’un chariot élévateur, où elle scanne les environs de manière autonome. En outre, le projet « Automatisation des mesures » a étudié la faisabilité de la mise en œuvre d’un système de transport automatisé, remplaçant le chariot élévateur manipulé par l’opérateur. Cette amélioration permet à l’appareil d’effectuer des mesures de manière totalement autonome, ce qui réduit considérablement le temps et l’intensité du travail nécessaires à ces évaluations, tout en limitant le risque d’erreurs humaines.
Étude de faisabilité : Démantèlement des générateurs de vapeur
(2020-2022)
Dans le monde entier, des installations nucléaires et des centrales électriques sont en cours de fermeture ou font l’objet de plans imminents de démantèlement dans les décennies à venir. Le démantèlement d’une centrale nucléaire est une activité hautement spécialisée, qui exige un examen méticuleux de chaque composant avant d’entamer les préparatifs et la planification.
Dans ce contexte, Equans, en collaboration avec sa filiale dédiée Transnubel NV et avec le soutien précieux du Fonds de transition énergétique, a mené une étude de faisabilité exhaustive. L’étude a porté sur plusieurs aspects essentiels, notamment l’évaluation de la logistique de transport entre la centrale nucléaire et l’installation de démantèlement, la complexité des opérations de démantèlement (découpe, décontamination, tri et emballage), la garantie de la sécurité et de l’ergonomie tout au long du projet, ainsi qu’une analyse complète des coûts pour évaluer l’ensemble des dépenses du projet.
