Equans installe un réseau urbain pour chauffer ou refroidir les bâtiments d’une ancienne caserne en partie grâce à l’énergie naturellement contenue à proximité de la surface de la terre
Sur le boulevard Général Jacques à Ixelles, en lieu et place de l’ancienne caserne Fritz Toussaint, un tout nouveau projet va bientôt voir le jour. Les 27 bâtiments emblématiques de l’ancienne caserne de police vont prochainement laisser place à un quartier ouvert, urbain et universitaire. Une reconversion qui entend mettre l’accent sur la réduction des émissions de carbone. Pour accompagner cette transition énergétique, Equans et son partenaire Colas se chargent de réaliser un réseau de chaleur « basse » et « moyenne » température de quelques 3500 mètres.
Le réseau basse température est alimenté exclusivement par de la géothermie tandis que le réseau moyenne température est alimenté par un ensemble de chaudière gaz à condensation et de cogénération .
Énergies renouvelables
Avec 600 logements étudiants, des équipements universitaires, un auditorium et même une halle dédiée à l’alimentation durable, Usquare se veut un pôle de développement novateur qui renforcera le rayonnement universitaire de notre capitale européenne. Mené par la Société d’Aménagement Urbain (la SAU), en collaboration avec les universités ULB et VUB, ce projet intègre des considérations durables et sociétales qui reposent sur l'utilisation des énergies renouvelables, comme la géothermie, pour répondre aux besoins énergétiques des bâtiments.
Vous avez dit géothermie ?
Le principe de la géothermie est d’exploiter la chaleur ou le froid naturellement emmagasinés dans le sous-sol de la Terre pour préchauffer ou rafraichir de l'eau, qui est ensuite distribuée à travers un réseau de canalisations souterraines au nouveau quartier.
Selon les besoins, cette eau est ensuite soit distribuée en l’état soit localement réchauffée ou refroidie mécaniquement par une installation de pompe à chaleur. Plus respectueuse de l’environnement que les méthodes de chauffage gaz traditionnelles, cette technique offre de nombreux avantages tels que la simplicité et la fiabilité de fonctionnement mais aussi et surtout la réduction et la stabilité des coûts de fonctionnement énergétique. Elle permet, par ailleurs, de rafraîchir les bâtiments de manière passive (géo-cooling), en captant et évacuant la chaleur excédentaire des bâtiments au travers du réseau de chaleur.
Chantier en accès libre
« Dans le cadre de ce contrat, notre travail porte sur deux volets », explique Romain Schellens, Project Manager chez Equans. « La mise en place des équipements géothermiques, d’une part, et la création du réseau de canalisations enterrées, d’autre part. » Le chantier est en accès libre. Ce qui nécessite une parfaite coordination entre les partenaires : « Lorsqu’on utilise des outils et des engins roulants en pleine ville, il est impératif de respecter scrupuleusement les directives et le planning. Il en va de la sécurité des passants et du personnel ! »
Foreuse XXL et tuyaux anticorrosion
L’installation du système de géothermie nécessitera 131 forages à l’eau, à 115 mètres de profondeur. « Ce type de forage est réalisé à l’aide d’une imposante foreuse sur chenilles, équipée d'un mât pouvant atteindre plusieurs mètres de hauteur dépendant de la profondeur des forages », raconte Romain Schellens. Lorsqu’il s’agit d’une géothermie fermée - comme c’est le cas ici, l’objectif est d’insérer un échangeur (ou sonde géothermique) dans le trou foré. Celui-ci est ensuite comblé avec un matériau de remplissage qui assure à la fois une bonne conductivité thermique entre la terre et l’échangeur géothermique mais aussi une séparation physique efficace entre eux.
Côté tuyauterie, notre partenaire Colas est en outre en charge de la réalisation de l’ensemble des travaux de terrassement pour les tranchées du réseau de chaleur, tandis qu’Equans s’occupe de l’installation des tuyaux en eux-mêmes. Le choix s’est porté sur des tuyaux synthétiques pré isolés en « Calpex » pour le réseau de chaleur moyenne température : « Ces tuyaux sont composés d’un isolant en polyuréthane de haute qualité et offrent d’excellents résultats en termes de performances énergétiques. » Comparativement aux tuyaux en acier, ils possèdent par ailleurs l’énorme avantage de prolonger la durée de vie du réseau de plusieurs dizaines d’années. Un atout de taille pour une tuyauterie enterrée en milieu urbain !
Quartier ouvert et durable
Actives sur le site depuis la mi-septembre 2023, les équipes d’Equans procèdent actuellement au placement des quelques 3500 mètres de tuyauteries souterraines qui permettront de transporter la chaleur des collecteurs géothermiques vers la chaufferie et puis vers les bâtiments du site. À terme, des pompes à chaleur et un système de régulation intelligent viendront compléter les installations locales des bâtiments.
Si tout se déroule comme prévu, les travaux menés par Equans devraient être terminés durant le premier semestre 2024. À partir de cette date, il sera possible d’installer des sous-stations au pied de chaque bâtiment et ainsi alimenter en eau chaude et en eau sanitaire ce nouveau quartier urbain ouvert et durable.