Brabo III : faciliter l’importation et l’exportation d’électricité
Il est indéniable que nous devons entreprendre une transition vers une source d'électricité durable, fiable et abordable. Elia s'engage pleinement dans cette transformation, en particulier avec le vaste projet Brabo qui se déploie à l'intérieur et aux alentours d'Anvers. La troisième phase de ce projet s'étend du Liefkenshoek, situé dans le port d'Anvers, jusqu'au poste à haute tension Mercator à Kruibeke. Equans, partenaire de longue date d'Elia et spécialiste des réseaux d'électricité, est chargé de renouveler les lignes à haute tension et de renforcer le poste Mercator, une étape cruciale dans ce processus.
Un réseau fiable pour l’approvisionnement en électricité de demain
Avec le projet Brabo III, Elia, le gestionnaire du réseau de transport d’électricité belge, poursuit trois objectifs différents. Tout d’abord, le renforcement du réseau 380 kV existant, qui forme l'épine dorsale de notre réseau électrique. Grâce à la connexion rénovée et revalorisée, Elia pourra transporter jusqu’à 20 % d’électricité en plus sur le réseau 380 kV.
De plus, cela permettra à l’opérateur de mieux répartir et transporter les flux d’électricité renouvelable qui affluent de plus en plus sur le réseau. Enfin, la Belgique et les Pays-Bas pourront ainsi importer et exporter l’électricité plus facilement, un élement important pour garantir le bon fonctionnement du marché électrique européen.
En quoi consiste Brabo III exactement ?
Elia a commencé par poser deux nouvelles connexions de câblés souterrains (150 kV) entre les postes à haute tension de Kallo et de Fort Sint-Filips, et entre les postes à haute tension de Kallo et de Beveren-Waas. Celles-ci sont nécessaires pour maintenir une capacité suffisante pendant les travaux sur la ligne à haute tension de 150 kV entre le Liefkenshoek et le poste à haute tension Mercator à Kruibeke.
Cette ligne à haute tension va d’abord être démantelée par Elia pour ensuite être reconstruite sous la forme d’une nouvelle ligne à haute tension renforcée de 380 kV. Pour ce faire, ce sont principalement de nouveaux pylônes qui vont être installés aux emplacements de pylônes existants. Cette ligne à haute tension constituera un maillon essentiel du réseau belge d’électricité. Elia compte sur l’expertise d’Equans pour mener à bien ce vaste projet.
Un projet en pleine exécution
Depuis fin 2022, les travaux préparatoires sur la ligne pour le projet Brabo III battent leur plein. Ils se poursuivront jusqu’à la mi-2025. « Le poste haute tension de Mercator est en pleine expansion, ce qui nous a obligés à reconfigurer les lignes 380 kV existantes au nord du poste au cours des derniers mois », explique Didier Janssens-Petit, Project Manager chez Equans. « Les conducteurs existants ont été remplacés et suivent un nouveau tracé. Nous avons également érigé quatre nouveaux pylônes mesurant chacun 55 mètres de haut. » S’il s’agit déjà de constructions imposantes, sur l’ensemble du projet Brabo III, Equans construira pas moins de 58 nouveaux pylônes, dont quelques-uns qui dépasseront les 130 mètres de haut.
Parallèlement, les équipes du département ‘substations’, spécialisées dans les sous-stations onshore réalisent aussi des travaux directement sur le poste à haute tension Mercator. « Nous agrandissons Mercator avec cinq nouveaux champs à 380 kV et un raccordement transversal de 380 kV sur trois systèmes de rail à 380 kV. En même temps, nous procédons à un ajustement majeur pour obtenir une meilleure redistribution de la capacité de charge sur les deux côtés du poste », précise Patrick De Bruyn, Section Manager chez Equans Substations. « Nous fournissons et installons les treillis nécessaires sur lesquels nous allons placer les nouveaux appareils haute tension à 380 kV. En outre, nous posons également un nouveau troisième système de rail à 380 kV sur une longueur totale d’environ 540 mètres, divisé en 27 champs à 380 kV. Dans plusieurs champs, nous devons remplacer différents appareils haute tension pour permettre un courant de court-circuit plus élevé (63 kA) plus élevé. Pour tous les nouveaux appareils haute tension, nous fournissons de nouveaux raccordements haute tension et nous remplaçons les câbles basse tension. Par ailleurs, nous équipons aussi deux tout nouveaux bâtiments (salles relais) avec différents panneaux de protection et une nouvelle distribution des circuits d’alimentation (110 V en CC et 400/230 V en CA). L’un de ces bâtiments a déjà été entièrement testé et a été mis en service et ce sera bientôt au tour du second. »
Un défi de taille
L'extension des cinq champs de la sous-station Mercator devait être terminée d'ici fin avril 2023, afin de correspondre à la finalisation des nouvelles lignes à haute tension par l'équipe d'Equans "Lines". Cet exemple met en évidence l'un des points forts majeurs d'Equans : sa capacité à planifier et à exécuter efficacement les travaux dans des délais serrés. "Travailler sur une ligne à haute tension nécessite une approche méthodique", souligne Didier Janssens-Petit. "Elia doit d'abord procéder à une mise hors tension de la ligne, appelée 'coupure'. Ces interventions sont minutieusement planifiées longtemps à l'avance par le gestionnaire. Ainsi, pour travailler sur la ligne à haute tension, nous devons nous conformer à ces fenêtres de travail prévues, parfois restreintes."
Avec déjà des milliers de kilomètres de lignes à haute tension de tirés au compteur, de toutes sortes de conducteurs et de tous les diamètres, Equans ne manque certainement pas d’expérience. « Nous commençons par retirer les anciens conducteurs en les enroulant d’un pylône à l’autre à l’aide de machines de toute dernière génération. Pendant cette opération, nous protégeons tout ce qui se trouve sous les pylônes et autour de ceux-ci, pour éviter les éventuels nuisances et dommages. De nouveaux conducteurs seront tirés plus tard lorsque les nouveaux pylônes auront été construits. Jusqu’à présent, le projet en cours s’est très bien déroulé à ce niveau. Cependant, nous construirons bientôt en plein milieu du port d’Anvers, au-dessus de sites industriels, d’écluses, de voies ferrées… Un défi de taille. »
Le démantèlement des anciens pylônes 150 kV, qui est nécessaire avant la construction des nouveaux pylônes 380 kV, fait également partie des activités d’Equans. En général, Elia confie la pose des nouvelles fondations à d’autres entrepreneurs spécialisés. « Chez Equans, nous assemblons et montons ensuite les pylônes. Souvent, nous construisons d’abord au sol des modules de pylônes qui sont manipulables, puis nous les assemblons les uns sur les autres à l’aide de grues télescopiques. Pour la construction d’un tel pylône, il nous faut entre une petite semaine et trois à quatre semaines pour un pylône plus lourd de 380 kV, en fonction de l’environnement et des conditions météorologiques. Dans le cadre de ce projet, nous avons assemblé et monté un pylône en un peu moins de dix jours. »
Et ensuite ?
Le poste à haute tension Mercator a été transformé, les lignes à haute tension 380 kV existantes ont été remplacées et nous avons reçu le feu vert pour commencer la nouvelle ligne à haute tension 380 kV. Ce n’est évidemment encore que le début du projet Brabo III. Les travaux se poursuivront certainement jusque fin 2025. Entre-temps, Equans travaille également en d’autres endroits pour renforcer le réseau belge à 380 kV pour le compte d’Elia : pour un approvisionnement électrique durable à un prix abordable, aujourd’hui et demain.